"Escucha... Ya no me gusta arriesgarme."- Rick Grimes, First Time Again |
Seguido a la llegada de Morgan y al trágico desenlace de la reunión del pueblo, Rick comenzó a asumir un rol más prominente en el mando de Alexandría, volviéndose el líder de facto ante la indisposición de Deanna. Mientras enterraban a Pete a varios kilómetros de distancia de la comunidad, Rick y Morgan descubrieron además una cantera repleta de caminantes y dedujeron que esa era la razón por la cual Alexandría había logrado resistir todo ese tiempo sin ningún ataque. Ante el peligro inminente que representaban las criaturas, Rick organizó una reunión para decidir como afrontar la situación y sugirió llevar a la horda lejos de Alexandría, por lo que en los días posteriores todos los residentes de la comunidad trabajaron juntos para construir en el camino barricadas que ayudarían a desviar el paso de los caminantes.
Cuando un derrumbe en la cantera puso en marcha el plan de Rick antes de lo esperado, el policía animó a los Alexandrinos a no perder la calma y gracias a ello comenzaron a desviar a la horda satisfactoriamente. Aunque en un principio todo transcurrió acorde a lo planeado, el repentino ruido de una bocina en la distancia terminó distrayendo a la mitad de los caminantes que marchaban por la ruta, provocando que se salieran del camino y comenzaran a dirigirse directamente hacia Alexandría."First Time Again"
Rick y los demás miembros de su equipo se movieron a toda prisa para tratar de solucionar el inconveniente y lograron adelantarse a las criaturas por algunos minutos. Ante la urgencia de la situación, Rick optó separarse del grupo e ir en busca de la autocaravana que formaba parte de la barricada que estaba en el camino para así utilizarla para devolver a los caminantes que se habían desviado de la horda principal, y antes de partir le dio expresas instrucciones a Michonne y Glenn de regresar a la comunidad sin importar lo que suceda con las otras personas que estaban con ellos. Tras conseguir mover efectivamente el vehículo hasta el lugar por el que cruzarían las criaturas, Rick fue tomado por sorpresa por algunos de los Lobos y se vio forzado a dispararles. Como consecuencia del tiroteo, una de las balas perforó el radiador de la autocaravana, dejándola inutilizable justo en el momento en que la horda empezaba a emerger del bosque."Thank You"
Sin otra opción, Rick regresó corriendo a Alexandría, seguido muy de cerca por la gran horda de caminantes. Las criaturas sitiaron la comunidad y dejaron aislados a todos los residentes, por lo que el policía rápidamente brindó un discurso para reinstaurar el orden y dio indicaciones de lo que deberían hacer hasta tanto los otros miembros del grupo que aún continuaban afuera regresaran a deshacerse de los muertos. A medida que la situación en Alexandría se tornaba cada vez más sombría, Rick trató de que Deanna retomara el liderazgo de la comunidad pero ella en cambio le delegó de una vez por todas el puesto de líder, asegurándole que lo necesitaban más a él que a ella. Rick compartió con Jessie sus miedos sobre el desalentador panorama pero ella lo animó hablándole sobre la posibilidad de un futuro mejor, y entonces los dos terminaron perdiéndose en un apasionado beso."Now"
A la mañana siguiente, Rick continuó vigilando el perímetro de Alexandría para cerciorarse de que la situación no empeorara y también se reunió con Morgan para reprenderlo por haber dejado escapar a los Lobos que eventualmente frustraron su plan para alejar a los caminantes. Además, y pese a haber recibido el mando de la comunidad, Rick continuó con su tesitura de que los Alexandrinos no estaban preparados para sobrevivir en el nuevo mundo y por esta razón regañó duramente a Tara cuando arriesgó su vida para salvar a Spencer, ya que consideró que el esfuerzo no merecía la pena. Horas más tarde, mientras miraban los globos que Glenn y Enid habían soltado en el firmamento en señal de que continuaban con vida, Rick y todos los residentes de la comunidad fueron testigos de cómo la torre de vigilancia que se encontraba afuera de Alexandría se derrumbaba sobre los muros y permitía el ingreso de la horda de caminantes."Heads Up"
A duras penas, Rick logró salvarse de los caminantes que empezaban a invadir la comunidad y dio la orden de que todos corrieran a encerrarse en sus casas. Deanna hizo caso omiso a sus palabras, por lo que Rick tuvo que rescatarla de dos criaturas que la habían acorralado y luego se refugió con ella, Michonne, Carl, Ron y Gabriel en la casa de Jessie, quien además tenía a Judith consigo. Mientras estaban encerrados, Deanna reveló haber sido mordida durante el incidente y en su lecho de muerte tuvo una sincera charla con Rick en donde le pidió cuidar de los Alexandrinos como si fueran de su propio grupo. Viendo que la situación empeoraba a pasos desmesurados, Rick idealizó un plan para llegar hasta la armería de la comunidad pasando a través de la horda camuflados con vísceras de caminantes tal cómo lo habían hecho él y Glenn una vez; y tras cubrirse con las entrañas de las criaturas, todos salieron de la casa y comenzaron a marchar lentamente por la calle llena de muertos vivientes."Start To Finish"
Mientras avanzaban a través de la horda, Rick se percató de que la situación era mucho peor de lo que imaginaban y entonces decidió cambiar de plan; en lugar de dirigirse a la armería, optó por tratar de regresar a la cantera para recoger los vehículos que estaban allí varados. Aunque al principio todo marchaba bien, el hijo menor de Jessie - Sam - terminó acobardándose a mitad del trayecto y los puso en evidencia con los caminantes que los rodeaban. Rick observó con horror no solo como Sam era devorado vivo por las criaturas sino también Jessie, a quien además debió cortarle brutalmente la mano con un hacha para conseguir que soltara a Carl. En venganza por lo sucedido, Ron intentó dispararle a Rick pero fue asesinado por Michonne justo cuando jaló el gatillo y la bala terminó acertándole a Carl en el ojo, dejándolo gravemente herido. Rick consiguió llegar hasta la enfermería con su moribundo hijo en brazos y lo dejó al cuidado de Denise antes de volver a salir a descargar su ira con los caminantes que pululaban por las calles. El accionar de Rick terminó inspirando al resto de los residentes de Alexandría, quienes hicieron lo mismo que él y ayudaron a combatir la invasión para recuperar su hogar. Al final de la batalla, Rick reconoció ante su comatoso hijo que había estado equivocado al querer excluir a los Alexandrinos de su grupo y le suplicó que sobreviviera para así enseñarle el nuevo mundo que tenía planeado."No Way Out"
En las semanas posteriores, los sobrevivientes trabajaron juntos para reconstruir Alexandría y Carl también logró recuperarse por completo de su condición. Durante una expedición de búsqueda de suministros, Rick y Daryl conocieron a un hombre apodado Jesus que trató de robarles las provisiones que habían conseguido y eventualmente lo capturaron y llevaron de regreso con ellos a la comunidad para realizar más averiguaciones. Esa misma noche mientras le contaba a Michonne sobre su pequeña odisea, Rick terminó entrelazando su mano con la de ella y pronto ambos se fundieron en un apasionado y repentino beso que los llevó hasta la cama. La sesión, sin embargo, fue interrumpida por la repentina aparición de Jesus en la habitación, quien pidió hablar con Rick alegando que tenía algo muy importante que decirle."The Next World"
Jesus le informó a Rick y a los demás que provenía de otra colonia de supervivientes ubicada en las cercanías y los invitó a conocer el lugar en miras a establecer una red comercial entre ambas comunidades. Por esta razón Rick y un selecto equipo viajaron hasta Hilltop para conversar con Gregory - el líder de dicho pueblo - quien resultó ser un narcisista egocéntrico que trabó toda posibilidad de negociación. Mientras se preparaban para volver a Alexandría, algunos residentes de Hilltop regresaron de una expedición con un mensaje para Gregory de parte de un tal Negan y sin perder tiempo el portavoz del equipo lo apuñaló frente a todo el mundo. Rick rápidamente intervino para desarmar a Ethan y terminó asesinándolo a sangre fría, causando una muy mala impresión entre todos los presentes. Después de calmar la situación, Jesus le informó a Rick y a sus amigos que un grupo de bandidos llamados los Salvadores mantenían en zozobra a la colonia Hilltop y les exigía la mitad de sus provisiones a cambio de dejarlos en paz, por lo que Daryl propuso brindarles protección como parte del trueque comercial que habían ido a buscar. Rick estuvo de acuerdo con la idea y envió a Maggie a hablar nuevamente con Gregory, tras lo cual sellaron el negocio."Knots Untie"
Luego de regresar de la colonia Hilltop con la propuesta de enfrentarse a los Salvadores a cambio de provisiones, Rick organizó una reunión en la iglesia de Alexandría para poner al tanto a sus compañeros y sometió a votación la decisión de lo que deberían hacer, siendo Morgan el único que se opuso a la idea de asesinar al otro grupo. Cuando todos los preparativos estuvieron listos, Rick lideró el equipo de ataque que se dirigió al recinto que servía como base de operaciones del grupo enemigo e hizo pareja con Michonne durante la emboscada. Engañando a los maleantes al entregarles la presunta cabeza de Gregory; Rick y el grupo logro infiltrarse en la base y aunque al principio todo salio acorde al plan, uno de los salvadores logro activar la alarma y poner en alerta a sus compañeros por lo que el oficial, al igual que los demás, participaron abiertamente del combate contra los enemigos alertados, aniquilando sin contemplación a todo aquel que se le cruzara enfrente hasta terminar satisfactoriamente la contienda. "Not Tomorrow Yet"
El alivio por la victoria, sin embargo, no duró mucho tiempo y el grupo fue tomado por sorpresa cuando un puñado de salvadores reveló haber capturado a Carol y Maggie durante la batalla y trataron de llegar a un acuerdo con Rick por la liberación de sus amigas a cambio del salvador que ellos capturaron. Afortunadamente ambas lograron soltarse y asesinaron a todos sus captores antes de que Rick y los demás llegaran a rescatarlas, por lo que la situación no pasó a mayores. Sin una razón válida para seguir manteniendo con vida a su rehén, Rick lo ejecutó delante de todos luego de que éste reafirmara ser Negan. "The Same Boat"
Con la amenaza de los Salvadores relativamente controlada, la vida en Alexandría continuó transcurriendo con normalidad. En uno de esos días, Rick se acercó a Morgan en la casa-celda y lo vio colocar el último ladrillo en el calabozo que estuvo edificando; y al preguntarle para qué construyó dicha habitación, éste le respondió que de esa manera tendrían más opciones a parte de matar, la próxima vez que tuvieran que enfrentarse a alguien."Twice As Far"
El asesinato de Denise finalmente fue el detonante para que Rick se diera cuenta que los Salvadores probablemente eran una amenaza mucho mayor de la que él había imaginado, por lo que con la ayuda de Maggie y sus demás compañeros empezó a reforzar las defensas de Alexandría para una eventual nueva pelea. Los preparativos, sin embargo, tuvieron que ser delegados a un segundo plano cuando Carol desapareció de la comunidad en vidriosas circunstancias, obligando a Rick a salir a buscarla en compañía de Morgan. En el camino, ambos reflexionaron acerca de lo mucho que habían cambiado desde la primera vez que se vieron e intercambiaron pareceres respecto a la manera de ser de Carol, estando Rick a favor de la "fuerza de la naturaleza" en la que ella se había convertido, haciendo referencia a su capacidad para acabar con los malos. Morgan, por el contrario, defendió su postura pacifista y remarcó que el ataque de Rick a la base de los Salvadores fue lo que desencadenó la situación en la que ahora se encontraban. Posteriormente, mientras revisaban una granja que parecía abandonada, encontraron a un hombre vestido con armadura al que Rick dio por sentado como uno de los Salvadores y trató de dispararle, pero Morgan intervino y lo hizo fallar el tiro. Rick se puso furioso por la actitud de Morgan, y más aún cuando éste le confesó haber mantenido escondido a uno de los Lobos en la comunidad, pero se tranquilizo bastante al oírlo razonar que gracias a esto Denise pudo sobrevivir a la invasión de caminantes y en consecuencia salvar la vida de Carl. Después de escuchar a Morgan decirle que la vida era un ciclo y que cada decisión que tomaba traía aparejada una consecuencia, Rick se separó de él para regresar a Alexandría pues se estaba haciendo tarde, pidiéndole de paso que él también regrese una vez que consiga encontrar a Carol."East"
Rick volvió a Alexandría justo a tiempo para socorrer a Maggie, quien sufrió complicaciones en su embarazo debido a todo el estrés que le causó el tener que lidiar con los Salvadores; y sin tiempo que perder organizó a su equipo para trasladarla hasta la colonia Hilltop, donde residía el único otro doctor que conocían. Acompañado de Carl, Abraham, Sasha, Eugene y Aaron, Rick se aventuró por la carretera para intentar salvar a Maggie, pero pronto se encontró con que todos los caminos estaban bloqueados por los Salvadores. A medida que la condición de Maggie empeoraba rápidamente, Rick comenzó a pensar en maneras de eludir a los malhechores y finalmente se le ocurrió continuar el viaje a pie en lugar de seguir en la autocaravana. Desafortunadamente esta idea resultó ser peor, y mientras cruzaban por el bosque fueron conducidos hacia una trampa por los Salvadores y terminaron siendo capturados.
Obligados a arrodillarse en una fila, Rick y los demás vieron a los Salvadores sacar de una furgoneta a Daryl, Glenn, Michonne y Rosita, descubriendo así que ellos también habían sido apresados; y luego finalmente fueron introducidos al verdadero Negan, quien se mostró bastante entusiasmado por conocerlos. Negan demostró un especial interés en Rick, ya que era el líder del grupo, y le expresó su disgusto extremo por todo lo que había hecho contra sus hombres, informándole que en adelante ellos trabajarían para él y que además asesinaría a uno de los suyos en compensación por todas las pérdidas que le habían generado. Indefenso y terriblemente asustado, Rick observó al centenar de hombres que tenía a su alrededor y se dio cuenta de que había subestimado de sobremanera la verdadera amenaza que representaban los Salvadores, viendo finalmente con impotencia como Negan escogía a su víctima al azar."Last Day On Earth"